Checo Pérez abre la temporada con un segundo lugar en el Gran Premio de Baréin
Checo Pérez cuenta con un año para demostrar su valía en la pista. Esta temporada resulta decisiva para ganarse la confianza de su equipo actual, Red Bull, captar la atención de Mercedes y otras escuderías, ya que se avecina una oleada de cambios en la alineación de pilotos para 2025, incluyendo la posible vacante de Pérez. El arranque del calendario se ha dado en el desafiante circuito de Baréin, donde, a pesar de una clasificación que le relegó al quinto puesto en la salida, el tapatío logró escalar al segundo lugar del podio. Sumando así su podio número 36 en sus 14 años dentro de la Fórmula 1. La competencia la obtuvo Max Verstappen con una considerable ventaja de más de 22 segundos, perfilándose como candidato a su cuarto título.
A sus 34 años, Pérez enfrenta un mayor escrutinio que incluso el CEO de Red Bull. No es para menos, pues siendo parte del equipo dominante de los últimos cuatro años, ha enfrentado dificultades para mantenerse al nivel de un Verstappen casi invencible. Sumado a ello, ha tenido errores notables, como el incidente en Mónaco o complicaciones en las sesiones de clasificación. En Baréin, se vió obligado a mostrar una versión más madura, consistente y con pleno dominio del vehículo. Aunque arrancó en una deslucida quinta posición, logró adelantar a Carlos Sainz al inicio de la carrera. Después de superar dificultades con Leclerc y un agresivo George Russell, el cambio de neumáticos alrededor de la vuelta 13 le favoreció para encaramarse en la segunda posición.
Durante el Gran Premio, el mexicano experimentó problemas de comunicación con su ingeniero, Hugh Bird, aunque esto solo representó un momento de tensión pasajero. Pérez mantuvo un ritmo que le permitió distanciarse de Carlos Sainz durante una gran parte de la carrera. En la segunda tanda de cambio de neumáticos, el piloto de Red Bull logró salir adelante del piloto español. Las vueltas finales se centraron en su capacidad para administrar los neumáticos más blandos frente al ímpetu de un Sainz que también está en búsqueda de un asiento para la próxima temporada tras no renovar con Ferrari, equipo que optó por contratar a Lewis Hamilton. "Ha sido una gran carrera, un buen inicio, el uno-dos para el equipo. ¡Bien hecho!", expresó Christian Horner, director de Red Bull. Pérez se limitó a comentar que "era el máximo resultado que podíamos esperar, es importante para el campeonato". Además, apuntó que "ha sido una carrera retadora en cuanto a neumáticos, pero tenemos mucho que aprender de esta".
Los pilotos de Red Bull lograron repetir el resultado del año pasado, obteniendo un uno-dos en el podio. Si la actuación mostrada por el monoplaza en pretemporada y en Baréin se sostiene, parece que el conjunto austriaco podría encabezar el campeonato nuevamente. El desafío para Pérez, además de asegurar su permanencia en el equipo, consiste en reducir la brecha con un Verstappen que parece máquina. Checo Pérez, por su parte, insiste en que aún tiene mucho por aportar en la Fórmula 1 después del 2024.