El tantalio en tu teléfono: la conexión con la guerra en el Congo
Es muy probable que dentro de tu teléfono móvil haya una minúscula cantidad de tantalio, un metal raro esencial para el funcionamiento de los dispositivos electrónicos. Sin embargo, su extracción está directamente vinculada a la brutal guerra en la República Democrática del Congo (RDC), donde el grupo rebelde M23 ha tomado el control de varias zonas mineras.
El papel del tántalo en la tecnología
El tantalio, un metal azul grisáceo y lustroso, es clave en la fabricación de condensadores, que permiten almacenar y liberar energía en teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos. Aunque se extrae en países como Ruanda, Brasil y Nigeria, al menos el 40% del suministro mundial proviene de la RDC.
Sin embargo, muchas de las minas en esta región están bajo el control del M23, una milicia que se financia a través del comercio de minerales.
M23 y la explotación minera
El M23, liderado por miembros de la etnia tutsi, surgió en 2012 alegando la defensa de los derechos de esta minoría. Sin embargo, con el tiempo, la minería se convirtió en su principal fuente de ingresos.
En abril de 2024, los rebeldes tomaron Rubaya, un importante centro de extracción de coltán, el mineral del que se obtiene el tántalo. Desde entonces, han establecido un monopolio, cobrando impuestos a mineros y comerciantes, lo que les genera aproximadamente 800.000 dólares al mes .
El papel de Ruanda en el comercio de minerales
Según la ONU y otras organizaciones, Ruanda apoya militarmente al M23 y facilita la exportación de coltán extraído en territorio congoleño. Aunque un sistema de trazabilidad busca evitar que estos "minerales de conflicto" ingresen en la cadena de suministro global, la corrupción y la falta de control han permitido que el tántalo extraído en zonas de guerra termine en dispositivos electrónicos de todo el mundo.
Entre 2022 y 2023, las exportaciones de coltán de Ruanda aumentaron un 50% , un crecimiento que, según expertos, no puede explicarse solo con la producción local.
La respuesta de la industria tecnológica
Ante la creciente presión internacional, Apple dejó de abastecerse de tántalo de la RDC y Ruanda a principios de 2024. Sin embargo, muchas otras compañías no han tomado medidas similares, lo que significa que el tantalio extraído en zonas de guerra podría seguir llegando a nuestros teléfonos inteligentes.