Leishmaniasis: la enfermedad en crecimiento que preocupa en México
La leishmaniasis es una enfermedad parasitaria transmitida por la picadura de mosquitos del género *Phlebotomus*, conocidos como flebótomos. Estos pequeños insectos, que abarcan más de 20 especies, pueden infectar tanto a seres humanos como a animales.
Tipos de Leishmaniasis
La leishmaniasis se presenta en tres formas principales:
1. Cutánea: Es la variante más común y se manifiesta en la piel con lesiones ulcerosas. Comienza con una mácula en el sitio de la picadura que se convierte en una protuberancia indolora, la cual se ulcera y forma una costra, dejando expuesta una úlcera rosada de tejido granuloso.
2. Visceral: Es la forma más grave de la enfermedad. Provoca fiebre alta, inflamación del bazo y el hígado, así como dolor en las articulaciones, músculos y huesos. Sin tratamiento, esta variante tiene una alta tasa de mortalidad.
3. Mucocutánea: Esta forma afecta las mucosas de la nariz y la boca, causando úlceras que pueden deformar los labios, la nariz o la boca. También puede extenderse a la faringe y laringe, provocando síntomas como obstrucción nasal, secreción, y dificultades para tragar.
Tratamiento
La leishmaniasis, en cualquiera de sus formas, puede ser controlada si se trata oportunamente. Los medicamentos empleados incluyen antimoniales pentavalentes, anfotericina B, y paromomicina, entre otros. Es crucial evitar la automedicación y buscar asistencia médica especializada para un tratamiento adecuado.
Factores de Riesgo y Población Vulnerable
Los principales factores de riesgo incluyen vivir en condiciones insalubres, dormir al aire libre, y la malnutrición. Los niños menores de cinco años y los adultos mayores de 50 años, así como las personas inmunocomprometidas, son más vulnerables a esta enfermedad.
Impacto del Cambio Climático
El cambio climático ha facilitado la expansión de la leishmaniasis a nuevas regiones. El aumento de las temperaturas está modificando la distribución geográfica de los flebótomos, incrementando su presencia en zonas previamente no afectadas. Esto ha llevado a un aumento de casos en países como Brasil y Colombia, y una expansión hacia Europa.
Situación en México
En México, se han identificado tres especies del parásito *Leishmania* que causan la enfermedad: *Leishmania mexicana* (cutánea), *Leishmania infantum* (visceral), y *Leishmania braziliensis* (mucocutánea). En la última década, se han reportado más de siete mil casos en todo el país, con picos significativos en Tabasco y Quintana Roo.
Zonas Afectadas
Los estados mexicanos más afectados incluyen Tabasco, Quintana Roo, Veracruz, y Yucatán, entre otros. Sin embargo, la propagación del vector podría llevar a que se presenten casos en otras regiones del país.
La leishmaniasis es una enfermedad de creciente preocupación, especialmente en el contexto del cambio climático y la expansión geográfica de los vectores. La detección temprana y el tratamiento adecuado son fundamentales para reducir su impacto.