Que es el Síndrome del hombre árbol
El síndrome del hombre árbol es una enfermedad rara que causa lesiones similares a verrugas o placas escamosas de color marrón en la piel, lo cual le da la apariencia de la corteza de un árbol, según la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos.
Epidermodisplasia verruciforme, conocido clínicamente como síndrome del hombre árbol, es un trastorno genético hereditario poco común. Se caracteriza por la formación de lesiones cutáneas que se asemejan a verrugas o placas escamosas marrón rojizas, que aparecen principalmente en áreas como la cara, el cuello, las manos, los brazos, las piernas, los pies y el tronco, de donde deriva su nombre popular.
La enfermedad resulta de mutaciones en los genes EVER1/TMC6 y EVER2/TMC8, que afectan la regulación del zinc en las células superficiales de la piel (queratinocitos), y se agrava por infecciones persistentes de Virus del Papiloma Humano (VPH), particularmente los tipos HPV-5 y HPV-8, según la UNAM.
El síndrome no muestra preferencia por raza o género, aunque suele manifestarse inicialmente en la niñez o adolescencia y persiste a lo largo de la vida con diferentes grados de progresión. Las lesiones pueden ser estables en algunos casos y progresivas en otros, con riesgo potencial de transformación maligna de las células afectadas.
En términos de tratamiento, no existe una terapia específica para la enfermedad, siendo la cirugía la opción principal para tumores localizados. La prevención se centra en medidas generales como evitar la exposición excesiva al sol, usar ropa protectora, gorros o sombreros, y aplicar protectores solares, recomendadas tanto por la UNAM como por instituciones médicas estadounidenses.
Las manifestaciones del síndrome pueden variar considerablemente, desde manchas y lesiones verrugosas leves hasta un crecimiento descontrolado de células cutáneas que imitan la textura de la corteza de un árbol, especialmente en manos y pies en casos severos.
Según datos de la UNAM, se han documentado menos de 300 casos de Epidermodisplasia Verruciforme en todo el mundo, con apenas cinco casos severos conocidos hasta la fecha.
La relación entre el Virus del Papiloma Humano y el síndrome del hombre árbol radica en la resistencia del virus a los tratamientos disponibles para las infecciones que causa, una característica que subraya la complejidad y el desafío del manejo clínico de esta enfermedad.